Atlas – et gammelt, nyt fornavn

De fleste kender Atlas som navnet på den titan der i den græske mytologi bærer himmelhvælvet på sine skuldre, eller som et appellativ med betydningen 'bog der indeholder en samling af geografiske (eller astronomiske) kort'. Men i Danmark kan Atlas også være et fornavn til både drenge og piger og et efternavn.

Som fornavn er det suset ind på top-50-listen over navne for drengebørn født i 2024. Her finder man Atlas som nummer 42 med 159 navnebærere. Det er en stigning på mere end 50 % i forhold til året før hvor 105 drenge fik navnet Atlas som første fornavn.

Atlas som efternavn i Danmark

Historisk set er Atlas som personnavn forbløffende fraværende i Danmark. I de ældre folketællinger over Danmarks befolkning som kan fremsøges i Dansk Demografisk Database, findes kun to kvinder som bærer Atlas som efternavn i perioden fra begyndelsen af 1700-tallet og frem til ca. 1900.

De var i 1801 bosiddende i Garderstaldens Fattigbolig i København og kunne godt være beslægtede. Den ene, Anne Marie Atlas, var da 11 år, og den anden, Marie Atlas, var 52 år, og de er begge angivet som spindere. De kunne godt være mor og datter, men det har ikke været muligt at påvise med sikkerhed. Anne Marie Atlas genfindes i folketællingen fra 1845 som indlagt på Sankt Hans Hospital i Roskilde, men ellers findes ingen andre bærere af efternavnet Atlas før langt op i 1900-tallet. Som fornavn bruges Atlas til syneladende ikke i Danmark før end vi ser det i den aktuelle navnemode, jf. nedenfor.

Atlas optræder først igen som efternavn i Danmark ret sent i 1900-tallet. Iflg. undersøgelsen Danskernes Navne 2005 ser de ældste navnebærere ud til at være født i Tyrkiet i 1950'erne, og efternavnet er kommet til Danmark med dem.

Det kan ikke undre at et internationalt velkendt navn som Atlas optræder som efternavne andre steder i Verden. Det der kan undre mest, er nok at det ikke tidligere er opstået som egentligt efternavn i Danmark. I dag bærer 21 personer Atlas som efternavn i Danmark ifølge Danmarks Statistik.

Årsager til den nye popularitet

Når et fornavn pludseligt bliver populært med en kometagtig stigning, som det er tilfældet med Atlas som drengenavn, er der ofte en iøjnefaldende og oplagt inspirationskilde. Det er imidlertid svært at påvise med Atlas selvom populariteten ser ud til at være kommet ret pludseligt og også i andre lande end Danmark.

I Danmark begyndte brugen som drengenavn i årene omkring 2010, og fra 2011 steg brugen af navnet som første fornavn temmelig brat, se figur 1. En tilsvarende popularitetskurve fra USA viser at der formentlig er tale om en international tendens, se figur 2. Derfor må der også være en international inspirationskilde til at bruge Atlas som navn til nyfødte, men det er ikke helt enkelt at identificere denne kilde.

Atlas og søstre og brødre

Titanen Atlas i den græske mytologi har givet anledning til stjernenavnet Atlas. Stjernen Atlas hører til stjernebilledet Plejaderne som også kaldes De Syv Søstre. Dette er også titlen på en meget populær romanserie af den nordirske forfatter Lucinda Riley som udkom i årene 2014-2023.

Mange har foreslået at navnet Atlas' popularitet kunne skyldes denne udgivelse, men den begyndte som nævnt først at udkomme i 2014, og navnet Atlas er først fremtrædende i den ottende og sidste bog i serien fra 2023. Det er for sent til at have været afgørende for populariteten af drengenavnet Atlas i Danmark, men bogserien, og især det sidste bind, kan godt have boostet populariteten som det tidligere er påpeget her på navn.ku.dk.

Flere andre nyere film og bøger kan have boostet, men ikke initieret, populariteten af Atlas som drengenavn. Det gælder eksempelvis fantasy-trilogien The Atlas Six (2020-2024) af den amerikanske forfatter Olivie Blake, og filmen Atlas fra 2024 som er en science fiction actionfilm med Jennifer Lopez i hovedrollen.

Men en mulighed for inspiration fra populærkulturen som ligger tættere på popularitetens begyndelse, er science fiction film-trilogien Atlas Shrugged som kom i 2011, 2012 og 2014. Den er baseret på en roman med samme titel af den russiskfødte amerikanske forfatter Ayn Rand fra 1957 (på dansk i 1959 med titlen Og verden skælvede).

En lydlig navnemode?

Hvor velkendt navnet Atlas end er fra mytologi, bøger og film, så er navnemoden i dag er meget styret af præferencer for bestemte lyde i navnene. En karakter fra populærkulturen kan således være nok så populær, men passer navnet ikke til de lydlige præferencer i navnemoden, så bliver det ikke populært.

Omvendt kan navne som passer godt ind i navnemoden, blive populære uden input fra populærkulturen, i hvert fald når der er tale om velkendte fornavne. Dette kunne for eksempel forklare den meget langvarige popularitet af navne som Emma og William.

Når det gælder Atlas, skulle man nok først lige have sporet sig ind på at det kan bruges som fornavn. Men når først brugen er introduceret, kan lydforholdene være afgørende for navnets popularitet. Atlas har dét til fælles med en lang række populære drengenavne at det ender på -as.

Allerede da Danmarks Statistik begyndte at offentliggøre tal for babynavne i 1985, var drengenavne som Andreas, Mathias og Thomas populære – Thomas rækker endda noget længere tilbage og havde allerede kulmineret i 1970’erne – og i 1990'erne kom navne som Lucas/Lukas, Nicklas og Tobias til. Efter år 2000 fortsatte denne tendens med drengenavne på -as, nu med eksempelvis Elias, Silas og Villads som populære navne, og senest er navne som Milas og Atlas kommet til.

Det er altså en mulighed at fornavnet Atlas har fordel af sin udtale. De enkelte navne er normalt kun populære i en periode på 10 til 20 år, enkelte lidt længere, og så har man brug for fornyelse. Men det lydlige i navnemoden skifter ikke lige så hurtigt, så derfor kan man "have brug for" nye navne som passer i det foretrukne lydbillede, og her ser det ud til at Atlas har fundet sin plads.

Birgit Eggert

Emner