Ellie – et engelsk navn i Danmark

Navnet er således repræsentant for de såkaldte oldeforældrenavne som bliver populære i cirka hver tredje generation. Ellie/Elly tilhørte i begyndelsen af 1900-tallet en bølge af engelske fornavne som kom i kølvandet på nyoversat engelsk litteratur i anden halvdel af 1800-tallet.

Hvad er egentlig et engelsk navn?

En brite ville nok ikke opfatte præcis de samme navne som engelske som den gennemsnitlige dansker ville. I det følgende forstås betegnelsen "engelske navne" således meget bredt og omfatter navne der sandsynligvis er amerikanske, irske, skotske eller andet i deres oprindelse, men som en dansker højst sandsynligt ville betragte som engelske, fordi de kender navnene fra en engelsksproget kontekst.

Mange navne er desuden ens på engelsk og dansk, og det er kun de navne der er engelske i en dansk kontekst, som er inkluderet. Disse kan både være oprindeligt engelske navne, men også navne, der har en særlig engelsk form, fx James (dansk Jacob), Henry (dansk Henrik) og Mary (dansk Marie).

Tidlige engelske fornavne i Danmark

Brugen af engelske fornavne i Danmark går helt tilbage til slutningen af vikingetiden. Her blev et begrænset antal angelsaksiske navne introduceret i Danmark i forbindelse med koloniseringen af Danelagen i England og den korte periode med danske konger dér.

Et eksempel på dette er engelsk Botwulf som blev til gammeldansk Bōtulf og siden til det Bodel som vi finder i det stadig eksisterende efternavn Bodelsen. Denne forbindelse til det engelske fortsatte i kirkelige sammenhænge ind i middelalderen, men har kun resulteret i adoptionen af et par fornavne.

Fra slutningen af middelalderen og frem til det syttende århundrede bosatte en betydelig mængde af skotske immigranter sig i Danmark. Disse tidlige engelske påvirkninger efterlod dog ringe indflydelse på dansk navngivning, hovedsageligt fordi de introducerede navne hurtigt blev tilpasset det danske sprog og danske navneformer. For eksempel blev Andrew til Anders, George til Jørgen og Bennet til Bente.

I slutningen af 1700-tallet begyndte engelske købmænd og skibskaptajner at bosætte sig i danske byer, og det bidrog nu til introduktionen af engelske fornavne i engelske former som William, James og Charles. Senere i 1800-tallet skete en yderligere stigning i brugen af engelske navne, hvilket faldt sammen med stigende læsefærdigheder og indflydelsen fra engelsk litteratur. Det var navne som Alfred, Arthur, Harry og Richard samt Annie, Edith, Grace og Jenny.

Engelske fornavne i 1900-tallet

I de første årtier af 1900-tallet fortsatte de engelske fornavne med at brede sig, og de blev særlig populære hos arbejderklassen. Denne klasseprægede anvendelse førte til en vis grad af social stigmatisering, hvilket resulterede i at disse navne i vid udstrækning blev undgået af andre dele af befolkningen og efterhånden gik af mode. Ellie er et godt eksempel på denne udvikling.

En ny bølge engelske navne fulgte imidlertid efter 2. vedenskrig, hvor alt engelsk og amerikansk var populært. I årtierne efter 1945 blev således især engelske kælenavnsformer til drenge populære; de navne som er kendetegnet ved at være tostavede og ende på -y, fx Benny, Billy, Jimmy og Johnny. Disse navne havde fortsat et vist lavsocialt præg, mens engelske pigenavne på samme tid var mindre distinktivt engelske i deres form og derfor nok var noget mindre socialt stigmatiserede. Det gælder navne som fx Alice, Helen, Joan og Marian.

I slutningen af 1900-tallet ser det ud til at den sociale stigmatisering af engelske navne mindskedes. I hvert fald sås endnu engang en stigning af engelske navne, nu med drengenavne som Kenneth, Mike og Dennis samt pigenavne som Sandra og Olivia.

Nutidens engelske modenavne

I de senere år er et stigende antal engelske fornavne fortsat dukket op blandt de mest populære navne til nyfødte i Danmark. Det gælder i høj grad Ellie, men også navne som fx Selma, Emily og Lily, samt drengenavne som Oscar, William, Liam og Elliot.

Faktisk ser der ud til at være en lille tendens til stigende popularitet for pigenavne som ender på -ly / -lie. Af disse navne er Ellie højst placeret som nummer 12 på top-50-listen for børn født i 2024, og Lily kommer lige efter på 13. pladsen. Længere nede på listen finder man Molly, men populariteten gælder også Billie, Charlie, Nellie og Sally som alle er i stigning selvom de ikke er blandt de allerhyppigste pigenavne.

Meget tyder altså på at det tidligere stigma omkring engelske navne er fortid. Engelsk er i dag et hverdagssprog i Danmark, og derfor er engelske navne nok ikke så iøjnefaldende som værende udenlandske i samme grad som tidligere.

Birgit Eggert

Emner